坦诚倾听是一项技能，高效的领导者往往都擅长此道。但如何让别人倾听自己确保内容保密，倾听方式适当，且定期进行有时候可能更难。工作繁忙的领导者们可能感觉，他们既没时间、也没机会来培养一段专注于聆听的关系。这样的领导者有必要了解一下什么是思想伙伴，即便他们认为需要聘请一位教练来做这件事。它必须是一段双向的关系，每个人都必须花时间聆听对方。
真正的思想伙伴具有下述特点：
给予讲述者完全的关注。
不会给建议或提示（或者很少这么做）。
不会打断讲述，也不会提问来满足自己的好奇心。
问一些有启发性的问题。它们能让讲述者从不同角度考虑自己所处的境地，更深入地理解问题所在。启发性问题让讲述者能够更广泛、更有创造性地思考可能采取的行动。
用欣赏的眼光进行聆听。思想伙伴会注意到讲述者做得出色的地方，心存欣赏，同时用言语表达出来。即便讲述者正处于人生的逆境，他/她取得的点滴成功也都会获得认可和赏识。
允许讲述者释放压力。当人们获得赏识和呵护时，他们的种种尴尬、恐惧和紧张都会化为一笑，或者悲极而泣。释放压力是自然疗法的一部分，人们感到安全，有人悉心聆听时，压力就会得到释放。
恪守秘密。尊重隐私和恪守秘密是建立信任的基石。
有时候，思想伙伴可能与你并不在同一个组织中，他可以是业务同事，可以是了解你状况的老同学，也可以是某个商业或职业圈子里的人。
