这篇专栏文章将会告诉你：
-如何写一封能够达到理想效果的电子邮件
-为什么科学的方式能够快速产生实用的见解
我为何会有这样的自信？我这段时间一直在研读保罗亚当斯(Paul Adams)和斯蒂芬亨特(Stefan Hunt)的最新研究报告，两人均来自英国新成立的金融业监管机构金融市场行为监管局(Financial Conduct Authority)。
我乐于告诉大家，他们一直在努力研究如何写信的效果更佳。更值得惊叹的是，他们开展了大量随机实验，得出了一个奇妙的结论：科学可以帮助我们在写作中更清晰地表达。
该研究调查的对象，是一家公司写给20万名前客户的信。这些信件表示，该公司之前销售的一种产品可能有问题，公司可能会向客户退款。该研究试图搞清楚的问题是：如何措辞会促使客户索要退款？两位研究者与该公司一同拟出了多种版本，并将每种版本发给1000个客户，然后对比各种版本的回信率。
原始的版本看上去简单明了，但仔细一看，“客户可能会有权获得退款”这个关键细节在这个版本的行文中毫不起眼。这封信的回复率非常低，还不到2%。这或许并不令人意外，收信人都是以前的客户，他们完全有理由不打开正文就把信件丢进垃圾箱。
这个实验所做的，就是追求利润的公司多年以来一直在做的事情：它检测了7种行文（或呈现方式）对信件回复率的影响。对这7种方式中的每一种选择采纳或不采纳，就会得到128个不同的信件版本。研究者将128个版本的每一种发送给1000个客户，因此这个实验有足够的能力检测出哪怕是非常细微的影响。
实验发现，采纳以下3种方式收效甚微：在信封上印“重要：请阅读并尽快采取行动”字样，几乎不增加回复；添加监管机构的logo也丝毫没有用；在落款处放上公司首席执行官的名字和签名而不是“客服团队”，事实上会减少回复。
但采纳另外4种方式却有显著效果：第一，去掉一个让关于退款的信息更不起眼的无意义段落；第二，告诉收信人，一个五分钟的电话足以完成申诉；第三，发一封跟进信件。第四，在信件顶端用粗体字标出几条要点，传递出这条关键信息：你可能符合退款条件，如果符合，请来电。第四点的效果比前三点中任何一点都强至少一倍。
金融市场行为监管局称，该研究是一次“探索人们如何做出财务决策的行为经济学”实验，但更粗浅和实用——与内阁办公室(Cabinet Office)行为研究小组(Behavioural Insight Team)关于罚款和税收的研究类似。该研究并没有运用行为学理论，我们也没有真正了解消费者的行为方式为什么是这样。但这没关系。进行简单、实用的研究对于监管机构来说是明智的，而相对于潜在的收益来说，这类实验的成本是微不足道的。
是的，这些发现都在人们的意料之中：把你的意思直接表达出来；行文简练；告诉收信者该做什么；如果没有回音就继续跟进。但这几点确实很重要，原因在于，它们表明监管机构有兴趣去学习和改善，另外，虽然这些建议是常识，但很多人、乃至更多机构都没有遵从。
另外，即便这些发现看似明显，但它们的效果却是巨大的。效果最好的信件版本，回复率是原始版本的7倍。原始版本回复率几乎为零，而采纳三种效果最好的方式中的任意一种，都会让信件回复率大大提高。行文简练和表达清晰非常重要：这条建议值得你在下次写电子邮件时采纳。
