2002年，日本汽车厂商本田汽车（Honda）推出了一款名叫“Element”的箱型SUV，希望能吸引二十来岁喜欢户外运动的年轻人。这辆车后座上方有个天窗，是专门用来装冲浪板的。后备箱非常宽敞，足够放下山地自行车。
但不管本田怎么努力想抓住年轻车主，结果都无济于事。相反，Element很快在40多岁、50多岁乃至60多岁的婴儿潮一代中迅速走红。对本田来说这当然不是坏事，能卖出产品固然好，只是这种情况使美国汽车业面临的一个更大、也更严峻的困境凸显了出来：怎么才能把车卖给千禧一代呢？
汽车厂商和多数消费品公司一样，也喜欢设法尽早吸引年轻人。它会帮助年轻人建立品牌忠诚度也就是说，如果你买的第一辆车是本田，那你可能今后一辈子都喜欢买本田。不过现在要想做到这一点变得越来越困难了。并不是说年轻人不买车了有研究表明，他们只是会推迟了购买而已。这些情况都让人难免担心，汽车厂商现在对千禧一代投入这么大精力到底是不是值得？
早就有报道称，大萧条让年轻人债务累累、找不到工作，使他们不太可能买包括汽车在内的成年人专属用品。专业汽车行业网站Edmunds.com称，去年55岁及以上的购车者占全部新车销售对象的比例超过40%，比2008年的33%上升了不少。年纪较大的购车者一直就是汽车销售对象的主力军，但买车的年轻人却更少了。去年，18-34岁的购车者仅占新车购买人数的12%，比五年前的14%略有下降。
面对这种情况，汽车厂商已通过创新营销方式来积极应对。比如道奇和现代汽车就推出了“众筹”项目，旨在帮购车人从亲戚朋友那里筹集资金来支付首付。这种做法可能有助于提振一点销量，但有研究表明，现在汽车厂商面临的困难远远超过大萧条的后续影响。
并不仅仅是因为汽车对囊中羞涩的年轻人来说显得更加昂贵了，还因为开车已经不像以前那么酷了。
上周三，密歇根大学发布的一项最新研究指出，不开车的年轻人中超过三分之一表示，他们太忙了，没时间考驾照，超过五分之一甚至根本就没打算学开车。
一项针对618位没有驾照的40岁以下人群所作的调研中，密歇根大学交通研究所再次证明了2010年一项调研的结论，即开车的魅力一直都在减退。受访对象中，37%的人表示自己太忙或没时间考驾照；32%的人表示拥有、保养汽车太贵，31%的人则可以通过拼车的方式解决交通问题。
有一些其他因素有助于说明这种趋势背后的原因：一些大城市正在推广自行车共用项目；这项研究称，很多年轻人离开了郊区，前往有公共交通的城区。
不过更让人震惊的是，互联网可能也已让开车成了负担，而不再是便利。如果能在家里工作，干嘛还开车上班呢；如果什么都能在网上买，干嘛还开车去购物中心呢？
密歇根大学这份研究报告的三位作者之一、布兰登舒勒特表示：“在开车的问题上已出现了一种文化转变。”
